Siri za Bonde la Ufa: 01

Sehemu ya 1: Saa ya Kwanza: Mwangwi wa Ukingoni Upepo mkali ulipiga dhidi ya uso wa Juma 'JJ' Kenzo, ukibeba harufu ya vumbi na ukaribu wa Bonde la Ufa. Hakusimama kileleni kama mtalii; alikuwa chini, akivamia usiku, kwenye ukingo wa mnara wa mawasiliano uliokuwa na urefu wa ghorofa kumi. Chini, Nairobi ilionekana kama kichele cha mwanga kilichotawanyika, lakini yeye alikuwa amejikunja hapo juu, mikono yake ikiwa imevalia glavu maalum, ikifanya kazi kwa kasi isiyo ya kawaida na kebo za kielektroniki. Alikuwa na dakika nne tu kabla ya doria inayofuata ya walinzi wa kituo cha 'Cyber-Core'—kitengo cha mawasiliano cha serikali kilichokuwa kimetajwa kwa makosa kama kituo cha matengenezo. Kazi yake ilikuwa rahisi, au ndivyo alivyofikiri: kupandisha kifaa cha siri cha kukatiza mawasiliano cha Mamlaka ya Usalama ya Kanda (MUK) ili kutunza jicho la siri kwenye kituo hicho. Sekunde tisini na tatu. Kifaa kiliunganishwa. Kompyuta ndogo iliyokuwa kiganjani kwake iliwaka, ikionyesha mtiririko wa data ulioshonwa. Alikuwa amepiga hatua muhimu. Lakini badala ya data ya kawaida, screen ilibadilika na kuwa nyeusi kabisa. Mistari miwili tu ya maandishi, ikifuatiwa na saa iliyokuwa inapungua kasi, ilitokea. Siri za Bonde la Ufa na, chini yake, 72:00:00. Jasho jembamba lilianza kumtoka. Hii haikuwa udukuzi wa kawaida. Saa haikuwa inapungua dakika moja baada ya nyingine; ilikuwa inapungua kila sekunde. Alijaribu kurejesha mawasiliano, lakini kila mlango wa dijitali ulifungwa. Ujumbe mmoja tu, ulio na saini iliyoshonwa kidijitali ya 'Mkongwe', iliyokuwa imeandikwa kwa herufi nyekundu, ikisema: Muda umeanza. Chini ya saa hiyo, aliona orodha ya miji ambayo alijua—Mombasa, Dar es Salaam, Kampala, Kigali—kila mmoja ukiwa na alama ya alama nyekundu za kushtusha zilizokuwa zikicheza karibu na neno Uchumi. Alisikia mwangwi wa hatua chini yake. Walinzi. 'Saba na nane,' aliwaza, akirejelea namba zao za doria. Walikuwa mapema. Alikuwa amegundulika. Alikata kamba za kupanda, akizitupa chini ya mnara ili zisionekane, na kurudi nyuma kwenye ukingo mwingine. Haraka, akatumia mbinu yake ya kutoroka aliyojifunza nchini Rwanda—kuruka kutoka ukingo mmoja hadi mwingine wa jengo bila kifaa chochote. Akatua kwa upole, akakumbatia kivuli cha jengo jingine, huku walinzi wakiwa wamesimama hapo awali na kuangaza taa zao kwenye mnara. Mawasiliano yake na makao makuu yalitolewa nje. Alikuwa amejeruhiwa kidogo, mkono wake ulikuwa umetepeta kwa kuruka huko, lakini alikuwa salama kwa muda. Dakika tano baadaye, JJ alikuwa akisukuma gari lake la siri, ambalo lilikuwa linafanya kazi kama duka la simu, kupitia barabara za chini za Nairobi. Saa yake ilikuwa imebadilika na kuwa 71:55:00. Alikuwa amejikatia tamaa ya kupiga simu kwa makao makuu. Alijua wangemuona kama jasusi aliyetoroka (rogue agent) pindi tu habari za mnara huo zitakapoenea. Alihitaji Neema. Alihitaji Mdukuzi wake. Alihitaji kutoweka ili kuokoa kanda nzima. Kwa haraka, alijaza begi lake kwa silaha na pesa taslimu zilizofichwa, akaacha gari hilo likiwa limeunganishwa kwenye mtandao wa WiFi wa wazi ili kufuta kila alama, na kuelekea kusini. Uamuzi wake wa kwanza ulikuwa ni lazima azame chini kabisa, asafiri chini ya rada kuelekea Dar es Salaam, ambapo Neema alikuwa akiishi. Kanda nzima ilikuwa katika tishio la kuporomoka, na yeye pekee, jasusi aliyekataliwa, alikuwa na uwezo wa kuzuia mwangwi wa ukingoni usisababishe poromoko la ardhi. Saa ilikuwa ikisonga, na kila sekunde ilikuwa ya maisha au kifo.