Muda Uliosalia: 43:20:00
Mwambao wa Ziwa Victoria, Mwanza
Jua lilikuwa likizama nyuma ya milima ya mawe inayozunguka jiji la Mwanza, likiacha rangi ya dhahabu iliyochanganyikana na wekundu kwenye uso wa maji ya Ziwa Victoria. Upepo wa jioni ulivuma, ukileta harufu ya samaki wabichi na mwani. JJ Kenzo na Neema walikuwa wamesimama kwenye uchochoro wa giza nyuma ya soko la samaki la Mwaloni, ambalo kwa wakati huo lilikaribia kufungwa
Walikuwa wamefika hapo kwa kujificha ndani ya behewa la treni ya mizigo kutoka Dar es Salaam, safari iliyowachosha mwili lakini haikupunguza makali ya akili zao. Neema alikuwa amekumbatia mkoba wake wenye kompyuta, macho yake yakizunguka kwa hofu. Hakuwa amezoea maisha ya uwanja wa vita; faraja yake ilikuwa nyuma ya skrini, si kwenye vichochoro vinavyonuka damu na hatari.
"Uko na uhakika huyu mtu wako anaminika, JJ?" Neema alinong'ona. "Tuko nje ya mfumo kabisa. Akiamua kutuuza kwa Mkongwe, hatuna pa kutokea."
JJ aliangalia saa yake kisha akatazama maji meusi ya ziwa. "Kaka Mutebi hategemei upande wowote. Yeye ni mfanyabiashara wa magendo wa Kiganda anayejua kila inchi ya ziwa hili kuliko samaki wenyewe. Aliniwia fadhila miaka mitatu iliyopita Kampala. Leo, ni siku ya kulipa deni."
Kutoka kwenye giza la boti zilizopaki, mwanga mdogo wa sigara uliwaka, kisha ukasogea. Mwanaume mmoja mwenye mwili uliojengeka kigumu, kovu kubwa likivuka jicho lake la kushoto, alijitokeza. Alikuwa amevalia koti jeusi la ngozi lililochakaa na kofia ya pamba. Huyu alikuwa Mutebi.
"Kenzo. Nilifikiri umeshakuwa chakula cha mamba kule Namanga," Mutebi alisema kwa sauti nzito, akitabasamu na kuonyesha jino moja la dhahabu. "Nilisikia redio za polisi zikipiga kelele kote. Wewe ni mtu anayetafutwa sana."
"Sina muda wa hadithi, Mutebi. Nahitaji boti yako ya kasi zaidi. Ile ambayo haionekani kwenye rada," JJ alisema huku akimsogelea. "Tunakwenda Rubondo, lakini hatuendi kwenye mbuga. Kuna kituo cha chini ya maji kimejengwa karibu na kisiwa hicho."
Mutebi aliacha kutabasamu. "Chini ya maji? Kenzo, una wazimu? Eneo hilo linadhibitiwa na 'Mamba'—kundi la mamluki wanaolinda njia za magendo. Wanashusha boti yoyote inayosogea karibu. Sina mpango wa kufa leo."
JJ alitoa bahasha nzito ya kaki na kuitupa kwenye kifua cha Mutebi. "Kuna dola elfu ishirini hapo. Nyingine elfu thelathini utaipata tukirudi. Ni aidha utupeleke, au kanda nzima itaingia gizani chini ya masaa arobaini na tatu yajayo, na biashara zako zote zitakufa."
Mutebi aliipima bahasha ile kwa mkono wake, akavuta pumzi ndefu, na kugeuka kuelekea kwenye boti nyeusi iliyokuwa imejificha kwenye kivuli cha daraja. "Mpanda ngazi hushuka. Ingieni haraka kabla sijabadili mawazo."
Muda Uliosalia: 41:15:30
Cyber-Core,Rubondo
Kina cha mita thelathini chini ya maji ya Ziwa Victoria, kiliwepo kituo cha siri kilichojengwa juu ya magofu ya mgodi wa zamani wa ukoloni ambao ulisahaulika. Kituo hicho kilikuwa na teknolojia ya hali ya juu, kikiwa na madirisha makubwa ya vioo vinavyohimili shinikizo la maji. Katikati ya chumba kikuu, 'Kivuli' alikuwa akitembea huku na kule, akitazama wasaidizi wake wakikamilisha kuunganisha msimbo wa mwisho.
Sauti ya 'Mkongwe' ilisikika tena kupitia spika zilizokuwa kwenye dari.
"Kivuli, ripoti za kifedha zinaonyesha benki kuu za Nairobi na Kampala zimeanza kufanya nakala za usalama (backups). Je, hili litaathiri upakuaji wetu wa fedha?"
"Hapana, Bosi," Kivuli alijibu kwa kujiamini. "Kirusi chetu kimeweka kitanzi (loop) kwenye mifumo yao. Wanadhani wanafanya 'backups', lakini kimsingi wanafungua milango kwa data zao zote kumiminika kwenye seva zetu pindi gridi ya umeme itakapozimwa. Itachukua dakika kumi tu kukomba kila senti."
Skrini moja pembeni ilitoa mlio wa tahadhari. Mtaalamu wa mawasiliano aliyevalia koti leupe alinyanyua mkono wake. "Bosi Kivuli, tumepata taarifa kutoka kwa Zoka kule Nairobi. Kenzo hakutekwa Dar es Salaam. Amethibitishwa kuonekana Mwanza dakika ishirini zilizopita. Na amekodi boti kuelekea upande wetu."
Kivuli alikunja ngumi zake hadi mishipa ikasimama. Jasusi huyu mmoja alikuwa anageuka kuwa mwiba mchungu. "Mjulishe Mamba na vijana wake. Nataka boti hiyo isambaratishwe katikati ya ziwa. Nataka miili yao iwe chakula cha sangara. Hakuna kitu kinachoruhusiwa kukatiza operesheni hii."
Muda Uliosalia: 40:05:00
Ziwa Victoria, Ndani ya Maji Meusi
Boti ya Mutebi, Kiboko Nyepesi, ilikata maji kwa kasi ya kutisha. Injin zake pacha zilikuwa na mngurumo uliofichwa kwa mfumo maalum wa kuzuia sauti, huku taa zote zikiwa zimezimwa. Giza la ziwa lilikuwa nene kama wino.
Neema alikuwa ameketi sakafuni mwa boti, skrini ya kompyuta yake ikiwa ndio mwanga pekee uliomulika sura yake. "JJ," alisema huku vidole vyake vikifanya kazi kwa kasi, "Ninapokea mwingiliano wa masafa ya redio karibu yetu. Kuna boti tatu za kasi zinakuja uelekeo wetu. Sio doria ya polisi. Mifumo yao ya mawasiliano imesimbwa sana."
"Ni vijana wa Mamba," Mutebi alipiga kelele kutoka kwenye usukani. "Wametugundua! Mshike mahali pagumu, hii haitakuwa safari laini!"
Kabla JJ hajasema neno, mfululizo wa risasi nzito kutoka kwenye mashine-gani (heavy machine gun) ulipasua ukimya wa usiku. Risasi zilichana maji na kugonga pembeni mwa boti yao, zikitoa cheche kali.
"Laza kichwa chini, Neema!" JJ alifoka huku akivuta bunduki aina ya AK-47 aliyoikuta kwenye ghala dogo la silaha la Mutebi.
Boti tatu za maadui zilijitokeza kutoka kwenye giza, zikiwa zimetengeneza umbo la mshale (V-formation) kuwazingira. Taa zao kali za upekuzi ziliwamulika, zikipofusha macho ya JJ kwa sekunde kadhaa.
"Mutebi, tupeleke kwenye kile kisiwa cha mawe upande wa kushoto! Vunja mwelekeo wao!" JJ alielekeza huku akiweka silaha yake begani.
Mutebi alikata kona kali sana kiasi kwamba boti ilikaribia kupinduka. Maji yaliwarukia usoni. JJ hakusubiri. Alifungulia moto wa mfululizo kuelekea kwenye taa kali ya boti iliyokuwa inawaongoza maadui. Risasi zake zilivunja taa hiyo na kumpata muongozaji wa boti hiyo, na kuifanya iyumbe na kugongana na boti iliyokuwa pembeni yake. Mlipuko mkubwa wa moto uliangaza ziwa lote, vipande vya mbao na chuma vikiruka angani.
Lakini boti ya tatu, ambayo ilikuwa kubwa na yenye silaha nzito zaidi, ilipenya kwenye moto huo na kuendelea kuwafukuza. Mtu mmoja mwenye umbo kubwa alisimama mbele ya boti hiyo akiwa na silaha ya kulipua vifaru (RPG), akilenga moja kwa moja kwenye boti ya Mutebi.
"Shikilieni roho zenu!" JJ alipiga ukelele, akiwa hana uhakika kama ujanja wa Mutebi kwenye maji ungeweza kushindana na kombora hilo linalofuata joto (heat-seeking). Kifo kilikuwa kikiwafuata kwa kasi, huku saa ikiendelea kudondoka. Tishio sasa halikuwa tu la kuokoa uchumi, bali ni kuokoa maisha yao wenyewe katikati ya ziwa kuu la Afrika.
Itaendelea....
0 Comments
Your Thoughts